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看过《西游记》的读者都知道书中的三界主宰是玉皇大帝，他比太上老君的地位还要高。但是很多读者说最早的天帝并不是他，而东皇太一。那么东皇太一去哪里了？三界主宰为什么会是玉皇大帝？

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相传东皇太一是上古天庭的天帝，也就是三界中最早的天帝。盘古开天辟地的时候，他就是拿着东皇钟镇住鸿蒙三千世界。当盘古创造天帝以后，他就成了天界第一任天帝。

但是盘古死后，他的身体变化出十二祖巫和三清。十二祖巫想要主宰三界，便带领妖族跟东皇太一的天庭大战，这也就是很多读者说的巫妖大战。

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在巫妖大战中，东皇太一为了打败十二祖巫，他便和十二祖巫同归于尽。从此妖族没落，神族主宰三界。

然而三界不可一日无主，三清主持封神大战，最终让玉皇大帝当上了三界的主宰，在书中三清的地位可是比玉皇大帝还要高。

也有一些读者认为玉皇大帝是鸿钧老祖的弟子，鸿钧老祖变化成盘古创造天地以后，便叫自己的弟子玉皇大帝去主宰天帝，成为万神之祖，而这个玉皇大帝就是元始天尊的化身。

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不管哪一种说法，在上古天庭中的天帝都是东皇太一，他可是准圣级别的大罗神仙。当他打败妖族以后，女娲娘娘便成为的万妖之祖，从此三界再无神魔大战。

但是共工撞到不周山以后，导致五行错乱，人间妖魔横行。这时候女娲娘娘炼石补天，鸿钧老祖执行封神大战，拯救三界众生。

综上所述，玉皇大帝只不过是鸿钧老祖的弟子，是鸿钧老祖叫他去主宰三界。