推动人类历史进程的最根本问题是什么？是粮食的发展。人类文明的发展始终伴随着粮食的发展，这从餐桌上就可以管窥。可以这样说，粮食是文明的“种子”，是人类由野蛮走向文明的物质基础。

周口店发现的北京猿人遗址，是世界闻名的早期人类发祥地之一。在遗址中，发现了10多万件石器、大量的用火遗迹及上百种动物化石，证实了距今70万年的早期人类，他们过的是以采集植物的块茎和野果为主、狩猎为辅的生活。当时人类只能在自然界中寻找可以吃的任何食物。最早的人类吃杂食，以吃素居多。最早的野生粮食作物和今天也有着巨大的差异。野生谷类大多果实瘦小，产量不高，也不抗病虫害，天生天养。所以那时候，人类的食物既不充足，也不稳定。人类几乎花了全部的时间去寻找食物，填饱肚子。

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直到后冰河时代，人类吃肉的数量和比例都大幅增加。吃肉的好处很快就凸显出来了，能够提供更高的热量，增加食物的美味，还能让人更加健壮，从而促进四肢发育，更为有效地支配肢体的活动，让人类更为有效地战胜自然的灾害。营养增加，也让人的脑容量增加，人类变得越来越聪明。

早期文明是随着食物工具的发展而诞生的。遗址中的石制品，早期的都比较粗大，用于砍砸敲击兽骨等。到了中期石器就变小了，可以做更精细的活动，尖刃器发展迅速，可宰割兽肉。晚期石器更趋精巧，出现了薄石片、骨针等用具。至于后来出现的各种陶器也和吃有关，不是用来盛食物的，就是用来饮水的，抑或用来烹煮食物或存放食物的。人类在追求吃饱饭的同时，也想到了打扮自己，用兽皮树叶缝制衣服，把兽骨和贝壳串起来当装饰品。许多早期的艺术品其实都从食物而来，将食物剩下的不可食部分加工成装饰品，或者将用不掉的食物器具改制成摆设品。

为了打猎方便，人类用尖锐的石头、骨头、角和木棍来制造长矛。长矛在当时是很有用的工具，可以猎到许多动物，但是长矛投得还不够远，不够快，不够有力。于是人们找到有弹性的树枝和绳子制造出弓，把削尖的树枝当作箭，这样就可以射杀远程的动物了。这两项为了吃而衍生出来的工具，最后在现代奥林匹克运动会上成了传统比赛项目。

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在文明形成的过程中，人们逐渐发现，与其在野外辛苦地觅食，不如把一些好吃的东西留在身边，种植起来，养殖起来，这样就能保证一直有东西吃了。中国人的祖先很早就懂得怎样进行选种，怎样通过栽培植物和驯养动物提高作物和饲养动物的产量。达尔文在他的著作《物种起源》里还特别提到这件事。到了这时，人类在动物界基本上获得了绝对优势，开始成为这个世界的主宰。他们不但能够生火，还知道利用野兽的脂肪来做燃料和照明，也有了初级的绘画雕刻技巧。

中国古代很多传说都和食物有关：旧石器时代的代表是有巢氏“构木为巢”、燧人氏“钻燧取火”和伏羲氏“以佃以渔”，神农氏等传说则是原始农业的开始。考古发现表明，半坡人曾种植粟、菜、麻，河姆渡人曾种植水稻，早期的中国古代农业逐渐发展起来。

中国是全世界水稻的故乡，野生水稻品种堪称世界第一。然而，早期的水稻就像稗草那样，谷粒小，粒数也少，茎叶长，和草的区别不大。经过人类的长期驯化，不断杂交选育，才有今天的稻米模样，更短、更结实的茎干，饱满的谷粒，以及各种不同口味及颜色。

早期的野猪则性情凶猛，肉质粗硬膻腥，和今天柔嫩可口的家猪肉相比有天壤之别。在半坡时期已有猪、狗、牛、羊、鸡等动物被驯养，在河姆渡时期也有猪、狗、水牛被驯养，有些动物不仅用来吃，也帮助人类劳动。

自从人类懂得了畜牧和种植以后，生活比以前大大进步了，人口增加了，生活更有组织了。集体有组织的劳动和经验知识的积累提高了生产力，也促进了社会的发展。

来源：科普时报

作者：陈思进（加拿大某国际财团风险管理资深顾问，科幻作家）

编辑：吴桐

审核：王飞

终审：陈磊

图源：pixabay

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