深海恐惧哪家强？非北海巨妖克拉肯（kraken）莫属。

这可能是人类想象中，体型最大的海洋怪物了。

在北欧传说中，它们出没于挪威和冰岛一带海域，常常会袭击船只。

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克拉肯艺术图

海怪每次出场前，渔船总会伴随着突如其来的增产。

但突然的大丰收，对于船上水手来说可不是什么祥兆——他们下一秒就要倒霉。

只有深海处海怪正在驱赶鱼群，它们才会疯狂地往浅水区扎堆。

水手正在捕鱼的兴头上，海怪便会伸出巨大的触手，将整船只拖入海中。

即便船体未受袭击，这怪物下潜时造成的巨大漩涡，亦可使船只顷刻被吸入海底。

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1752年埃里克·彭托皮丹在《挪威自然历史》中，就将克拉肯描述为是世界上最大的生物。

“它就像海上一座浮动的岛屿”。

不计触手长度，克拉肯的躯干就有2400米长，这可比蓝鲸还要巨大得多。

当然，以上夸张的描述均来自于民间传说，可信度并不高。

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在《海底两万里》中，凡尔纳还让“鹦鹉螺”号和这怪物来了一场恶战

但人类的想象力总是有边界的，他们只能从见过的事物基础上，塑造各种怪物。

所以，和许多传说一样，克拉肯也是基于真实生物而来的。

随着现代动物学的发展，那些过于荒诞离奇的海怪传说也逐渐消失。

但唯独这北海巨妖，依然牵动人心。因为从种种端倪看来，这种体型非凡的鱿鱼必然存在。

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1735年，现代生物分类之父卡尔·林奈（carl linnaeus）在他所著的《自然系统》（systema naturae）一书中，就非常大胆地首次将北海巨妖列入头足纲。

毕竟，那时候还未有严谨事实支撑。

直到一百多年后的1857年，丹麦博物学家japetus steenstrup，才首次将北海巨妖从传说变成了现实。

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japetus steenstrup描述的巨型鱿鱼喙

那时，一枚约8厘米的角质喙，就被冲上了丹麦的海岸。

japetus steenstrup根据这枚角质喙的大小与形态，猜测出了这种生物的大致形象。

最终，他得出结论为：克拉肯是真实存在的，并非传说。

它们被称为大王鱿（architeuthis dux），也即平时所说的“大王乌贼”*。

*注：大王乌贼属于枪形目，也就是通常说的鱿鱼，而不是乌贼目的。

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大王乌贼共有5对10条腕，其中有一对特别长，可以抓住食物往嘴里送，称为触腕。下图的大王乌贼标本就缺少两根长的觅食触腕

几乎是同一时期，捕鲸者开始发现，抹香鲸肚子有巨大的触手碎片。

抹香鲸，会把它们当食物吞下了肚子。

有时，一些抹香鲸的尸体上，还会留下许多大王乌贼吸盘的痕迹。

显然在被吃掉前，大王乌贼曾与抹香鲸经历过一番激烈的搏斗。

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大王乌贼与抹香鲸搏斗的模型

当神话遇上科学，这些头足类大家伙的踪迹也陆续被发现。

到了1873年，人类也终于获得了首个完整的大王乌贼标本。

在被捕获的那一刻，它甚至还是活的。

一般认为大王乌贼全长可达13米~15米，雌性要比雄性更大。

其中的一些研究则提到，成年大王乌贼甚至能生长到20米，体重可达一吨。

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1873年捕获的完整大王乌贼标本

但可惜的是，克拉肯的神秘面纱始终未能被揭开。

因为，对大王乌贼的研究，几乎全都是来源于一些尸体与残骸。

如被海水冲上岸的腐烂尸体、挂在商业拖网上的触手，以及在掠食者肚子里未消化的遗骸等。

整个20世纪，在世界范围内人类就搜集到了几百个“克拉肯”标本。

但活着“克拉肯”谁都没有见过。

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大王乌贼的眼睛是现存动物中最大的

大王乌贼，可以说是终极隐居者了。

它们都很少浮出水面，只有死后或垂死之时才会被海潮冲上岸。

而我们都知道，头足类是无脊椎动物，意即它们没有骨头支撑。

只要一离开水面，它们的肉体就会崩塌，变成一坨不成形的胶状物。

即便人类搜寻的样本再多，也难以接近真相。这些模糊不清的尸体，携带的有效信息并不多。

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1954年在挪威发现的大王乌贼标本，科学家正在测量其体型

不过，科学家可不会坐以待毙。

为了见活着的大王鱿一面，科考队伍也耗尽了心血。

“克拉肯”总是神龙见首不见尾，凭运气盲寻的结果，往往是付出与收获总是不成正比。

直到2004年，人类才第一次成功拍摄到这深海的活体真容。

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窪寺恒己(tsunemi kubodera)

当时，日本的窪寺恒己(tsunemi kubodera)就想出了这样一个妙招。

体长可达20米的抹香鲸，每天就能吞食几百只不同品种的乌贼。

同样的，抹香鲸也是大王乌贼最著名的天敌。

不如就以抹香鲸为线索，顺藤摸瓜追寻大王乌贼的踪迹？

循着这个思路，窪寺恒己的团队就在900米下的深海，获得了一组所有人期待已久的照片。

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史上第一张大王乌贼的照片

从照片看来，这只巨型乌贼被诱饵吸引，已中计上钩。

它的一个触腕就像一条蟒蛇，抓住了钓钩后就绕成了一个不规则的球型。

为挣脱钓钩，它开始用其他触腕鞭打眼前这个人造之物，攻击性十足。

挣扎了近4个小时，最终它只留下了一段5米长的触手就逃之夭夭了。

当钓钩被收回时，这条触手仍然在蠕动，仿佛还有生命似的。

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根据这段5米长的触手推断，这只大王乌贼全长达8米

乘胜追击，到2013年，该科考队就与大王乌贼再次相遇。

这次就不止是照片了，他们还首次拍摄到了大王乌贼的动态影像。

当时，窪寺恒己的考察团队已集结了50位来自11个国家的科学工作者。

他们与窪寺恒己一样，都为“克拉肯”着迷。

历经1000次出航，上百次下潜、400多小时的水下作业，他们终于拍到了这样的史诗级画面。

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尽管这只大王乌贼还未成年，但其3米长的身躯就足以让考察队员震撼。

从这23分钟的视频，研究人员也注意到了，这只大王乌贼缺少了两条触腕。

显然，它之前就经历过一场殊死搏斗，对象很可能就是抹香鲸。

而更让人惊喜的是，这两条残缺的触腕末端，出现了吸盘结构。

由此可推测，这两条触腕正在再生。

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这些影像资料，自然是极其珍贵的。

但就目前人类的研究看来，关于大王乌贼的一切依然扑所迷离。

而这在历史上，也闹了不少乌龙。

例如，抹香鲸在捕食大王乌贼的过程中，头部经常会留下许多吸盘痕迹。

其中有一项纪录显示，一些吸盘痕迹直径竟可达40厘米。

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抹香鲸皮肤上留下的吸盘痕迹

人们曾测量一只身长17.07米大王乌贼，其触手上的吸盘直径就为9.5厘米。

如果按照这样推算，大王乌贼的全长可能超过60米。

这真与传说中的克拉肯体型相当了。一时间，所有人都兴奋至极。

但后来才有科学家提出，通过这些痕迹来推断吸盘主人的体型，是非常不科学的。

毕竟随着抹香鲸的年龄增长，这些印记也会不断变大。

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同样是认识不足所致，当年几乎所有保存下来的较完成标本，都被描述为一个新物种。

长达150多年的搜寻里，大王乌贼属（architeuthis）中就已增添到了21位成员。

例如1933年，guy colborn robson就在英格兰约克郡的一个海滩上，发现了一个近乎完整的标本。

当时，他就将这定义为一个新物种，命名为architeuthis clarkei。

然而因为尸体高度腐坏，guy colborn robson本人连这大王乌贼的性别都没办法搞清楚。

所以，有超过20多种大王鱿这一说法，并未得到科学界的普遍认可。

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基于回收标本绘制的全球大王乌贼分布图

而2013年的一项研究表明，全球的大王乌贼很可能都属于同一个物种。

丹麦哥本哈根大学的m. thomas gilbert及其同事，对43个大王乌贼样本的线粒体基因组进行测序。

结果显示，在遗传物质上这些来自世界各地的大王乌贼几乎没有差异（20331个碱基对中只有181对不同）。

也就是说，全球只有一种大王乌贼，只是体型差异非常大罢了。

其幼体，很可能会通过洋流进行超远距离的扩散，遍布全球、四海为家。

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冰封保存的大王乌贼标本

还有一个比较反常识的点就是，大王乌贼很可能并非典型的深海物种。

相反，他们有着非常广泛的垂直分布特点，活动范围从海面一直延伸到水下1100米（也可能达2000米）。

而分布的深度，可能与年龄结构有关，接近海面的更多是未成年个体，成体则更偏向于更深的海底。

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2006年，窪寺恒己拍摄到的大王乌贼，它被诱饵吸引浮上了海面

北海巨妖，依然神秘。可以说这种动物到今日仍是个半神话般的存在。

到目前为止，人类还没有搞清楚它们的具体的交配方式、繁殖地点与频率等。

不过，从抹香鲸的胃里看来，“克拉肯”们的繁殖能力确实强大。

根据抹香鲸消化道中收集到的喙数量，科学家粗略估计全球大约有430万只大王乌贼，比想象中要多。

有一些计算更是大胆地提出，这个数字可能达到1.3亿。

但不管如何，这都给了我们信心，去探明这巨妖的真面目。

*彩蛋

吃货们可以死心了，大王乌贼不能吃。其组织内含有大量的氨，可用来调节身体比重增加浮力，所以其味道很可能和尿液差不多，不具有食用价值。此外，作为顶级捕食者它们的组织累积了高浓度毒素，甚至可以作为海洋污染的指标。

*参考资料

rodrigo b. salvador,barbara m. tomotani .the kraken: when myth encounters science.2014

melissa hogenboom.are massive squid really the sea monsters of legend？.bbc earth.2014.12.12

michele debczak.how many giant squids are there? whale stomachs may hold the answer. 2017.06.19

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