今天写文章之前，超模君先问模友们一个问题：怎样才能合理而准确地测量出英格兰和威尔士的总面积？

300 年前，就有人给出了一个有趣的解答方法：

把能找到精度最高的地图贴在一块质地均匀的木板上，然后沿着地图的边界把木板切下来称重，再称取一块面积已知的木板的重量。两木板的重量之比也就是它们的面积之比，只要通过相应的比例运算，就能得出英格兰和威尔士的面积了。

这种看似“粗糙”计算方法一直被沿用到了今天，而这个方法的开创人就是今天故事的主人公——埃德蒙·哈雷。

"埃德蒙·哈雷

埃德蒙·哈雷 （edmond halley），英国天文学家、地理学家、数学家、气象学家和物理学家，曾任牛津大学几何学教授，第二任格林尼治天文台台长。

哈雷虽然成功预言了彗星的回归，却没能亲眼见证历史时刻，所以人们把这颗彗星命名为“哈雷彗星”，以此纪念哈雷的贡献。

辍学去孤岛，游遍大西洋

1656年11月8日，哈雷出生于英格兰的一个著名的肥皂制造商家族，富二代，还爱学习，尤其是数学。

到了牛津之后，哈雷在恩师约翰·弗拉姆斯蒂德的影响下，从此迷上了天文学。

"约翰·弗拉姆斯蒂德，英国首任皇家天文学家，格林尼治天文台创始人，现代精密天文观测的开拓者

而且哈雷还是个典型的行动派，直接辍学去圣赫勒拿岛“看星星”，或许这就是有钱、有才还任性的始祖吧。（牛津大学的学位，说不要就不要了）

18 个月后，22岁的哈雷不仅改进了六分仪、发现了钟摆的赤道延迟，还编制了世界上第一个南天星表。

为此，查理二世国王还亲自为哈雷颁发了牛津大学的硕士学位，正当大家都指望着哈雷攻克更多宇宙谜题的时候，他又跑了——环欧洲旅行。

玩着玩着，哈雷又交出了一份轰动一时的答卷——大西洋磁偏角地图。

"磁偏角，即指南针指示的北方与实际正北方的夹角

这是世界上第一张绘有等值线（哈雷之线）的地图，图中每条曲线上的磁偏角都是相同的，而如今的等高线、等压线，其实都是源于哈雷的创意。

与胡克打赌，找牛顿求助

不过，要提及哈雷的贡献，不得不说的他参与的那场世纪赌局。

在一次饭局上，罗伯特·胡克对哈雷说道：

行星往往是以一种特殊的卵行线在轨道上运行，其中的奥秘是什么？虽然我早已知道答案了，不过现在还不是时候，因为公布答案后，大家就不会去思考了。

哈雷：“这题有点难，我还是去找牛顿帮忙好了。”

牛顿：“我早就算过了，不就是一个椭圆嘛，太阳的引力与行星离太阳距离的平方成反比（平方反比律），但问题是，我的手稿不知道被我扔哪儿了。”

经过 28 个月的努力，牛顿主内，哈雷主外（自费帮牛顿出版），这本涉及天文、地理、人文、哲学、数学、物理等众多领域的世界级百科全书《自然哲学的数学原理》终于面世了！

"《自然哲学的数学原理》

哈雷因为涉猎广泛（数学、地球物理、考古学、天文学等），因此绰号也不少：“南天第谷”、“潮汐王子”、“地球物理学之父”等等。

但鲜为人知的是，在 1693 年的时候，哈雷曾发布过一份布雷斯劳城的人口死亡率表，首次探讨了死亡率和年龄的关系，为英国政府出售寿险时确定合理的价格，为寿险的推出奠定了坚实的基础，不仅仅开创了社会学统计工作的先河，甚至对如今的人寿保险行业影响都不小。

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