“希望跟饭一样，不吃不行。”
田文军在万里寻子会上，面带苦涩地诉说着丢失儿子田鹏的痛苦。
故事的开始发生在2009年的深圳。
黄渤主演的主角田文军，生意失败跟老婆离婚，开着生意并不怎么好的网吧，每天怀揣两块钱，梦想五百万，休息时跟伙计一起看喜羊羊与灰太狼，工作的间隙偷瞄几眼街上路过的美女。
日子过得像一滩死水，没有任何的波澜。
所幸还有一个三岁的儿子田鹏。
不幸的是，儿子被人贩子抱走了。
撑着这个中年人的最后一根线，断了。
如果那天没有跟媳妇吵架，如果没有让那几个未成年人进网吧，如果不让儿子跟小朋友一块出去，如果能让伙计去看着……
没有如果，儿子丢了。
为了寻找儿子，田文军拿出了这辈子所有的勇气与积蓄，跑遍了大江南北，被人骗得团团转，甚至被逼地跳了河。此后没再遇到骗子，但希望似乎也跟着一块消失了。
镜头再转，已是到了万里寻子会。
“我们丢失的孩子是不可替代的，坚决不能再生一个。”韩德忠（张译饰）在会上一再重申。
终于在警方的不懈努力下，抓到了一个拐卖团伙，万里寻子众人激动地马上前往寻找线索。
晚上抵达的时候下雨了，但每个人脸上都洋溢着久违的笑容。
夜宵时刻，桌上的气氛很热烈。
酒过三巡之后，众人有些醉了。
（张译此时献上了一段精湛的表演。）
韩德忠两颊生晕，眼神迷离地讲述了自己儿子丢失的过程。
“我们家住在五星级的别墅区里边，安全，封闭，说绝对不会出问题。我领着我们家小宝去趟超市的功夫，一转头，孩子没了。”
“从那以后，我吃素。”
“一怀愁绪，几年离索！”
“一怀愁绪啊。”
失望再失望，在接近绝望的时候，有好心人提供线索给田文军。
找到孩子的时候，人贩子已经得肝癌去世了，他的妻子李红琴独自抚养着两个并不属于自己的孩子。这个可怜的女人被自己的丈夫骗说不能怀孕。
孩子找回来了，但在孩子眼里，他却已经是个陌生人。
田文军在绝望之前找到了孩子，但另一个人却在找到孩子之前绝望了，这个人是韩德忠。
那个带领大伙一起寻找孩子，口口声声说坚决不能再生一个的万里寻子会的会长，终于熬不住了，准备再要一个孩子。
是的，他“背叛”了大家。
但谁又能去责怪？谁又忍心去责怪？
这个男人找孩子找了六年，这六年每天在失望、沮丧、焦虑、痛苦中度过。这位父亲做到了一个父亲所有能做与该做的事情，但最终却只有“父亲”这个头衔对他来说名不副实，这是何等的讽刺！
只能庆幸他还没有崩溃。
在田文军给儿子田鹏办的生日宴上，韩德忠给田鹏包了一个大红包，抚摸着田鹏的头仿佛看着自己的儿子。
一口闷了二两白酒之后，韩德忠低头深深地吻着田鹏地脸颊。这一刻，他是在跟自己的儿子道别，在低声忏悔，在无声哭泣。
故事的最后讲述了李红琴在两个孩子都被带走后，一无所有的她去深圳福利院争取吉芳的抚养权。
为了能够证明吉芳原本是个弃婴，李红琴找同乡青山兄弟作证，被生活摁在泥潭里的青山兄弟犹犹豫豫，瘦小的身板显得更加瘦小。为了让青山兄弟不反悔，李红琴放下了女人最后的底线。
好心的高律师想要帮助李红琴，让她留在自己家里帮忙照顾老母亲，也算是帮她找了份工作。
去医院进行健康体检的时候，李红琴被告知她怀孕了。
如此的猝不及防。
被欺骗，被欺负，这个可怜的女人哭了。
此刻这个女人拥有了自己的孩子。
孩子是希望，希望跟饭一样，不吃不行。
悲喜交加的李红琴蹲在医院的走廊上抱头痛哭。
