剧情介绍
朱元璋是中国历史上非常有名的一位皇帝，并且颇有争议。作为“草根皇帝”，朱元璋也存在诸多问题，但有一点值得肯定的是，对于明朝百姓而言，朱元璋在位期间对百姓的重视一定高于其他朝代。朱元璋出身贫苦，他深知百姓的疾苦，在当上皇帝后他也格外重视平民百姓的利益，对于贪污腐败的官员，朱元璋毫不留情，一旦有地区发生灾荒，朱元璋不仅会及时调拨粮饷赈灾，还会减免灾区的赋税。历朝历代的皇帝当中，最懂百姓的，非朱元璋莫属。朱元璋下令处死一少年，行刑前少年笑容满面，朱元璋：免死！
在许多历史爱好者的眼里，朱元璋还是一位杀人不眨眼的“屠夫”，对于朱元璋大杀开国功臣之事，世人皆认为他太过于心狠手辣，甚至比汉朝开国皇帝刘邦还要狠。明朝的开国功臣大多没能善终，“蓝玉案”朱元璋诛杀约1.5万人。蓝玉本来说朱元璋留下辅佐朱标的，可惜朱标英年早逝，皇孙朱允炆又难以镇住蓝玉，所以蓝玉必须要除，尽管他是开国功臣，也难逃一死。
除此之外，朱元璋原本为儿子朱标留了当时明朝超一流的武人集团班底，作为朱标继承大统彻底清除北元的基础。只可惜太子死皇孙幼，朱元璋便将朱标太子的武人集团班底全部屠戮干净，这足以看出朱元璋的心狠手辣，怎一狠字了得。
不仅对开国功臣狠，朱元璋对皇亲国戚也是如此，甚至连皇子也不轻饶。当时晋王朱?性格骄傲，有人告诉朱元璋，朱?有异心，以致于“帝大怒，欲罪之，太子（朱标）力救得免”，对于这样的事情，大臣根本不敢求情，也只有朱标的话才能让朱元璋听进去。朱元璋虽没能做到天子犯法与庶民同罪，但起码做到了皇亲国戚犯法必究，当时驸马仗势欺人，朱元璋直接下令将其斩首，就连公主哭着求情都没有用。
可是，朱元璋也曾为一个少年破例，根据史书记载，朱元璋曾下令处死一少年，在行刑前少年笑容满面，最终朱元璋赦免了他，这是为何？
周琬，江宁人。洪武时，父为滁州牧，坐罪论死。琬年十六，叩阍请代。帝疑受人教，命斩之，琬颜色不变。帝异之，命宥父死，谪戍边。琬复请曰：“戍与斩，均死尔。父死，子安用生为，顾就死以赎父戍。”帝复怒，命缚赴市曹，琬色甚喜。帝察其诚，即赦之，亲题御屏曰“孝子周琬。”寻授兵科给事中。
洪武年间，有个叫周琬的少年，其父亲在滁州为官，原本和平的生活最终因其父亲受到牵连而发生改变，父亲被判处死刑，当时年仅16岁的周琬不能坐视不管，于是跑到京城告御状，但朱元璋觉得他是受人指使，他年纪这么小不会有如此大的胆子和清晰的逻辑思维，于是下令将其斩首示众。让人觉得奇怪的是，周琬并不害怕，他面不改色，这让朱元璋非常诧异，于是收回成命，免死，并且还免除周琬父亲的死罪，改为充军戍边。历史上能够让朱元璋改主意的人极少，马皇后算一个，初生牛犊不怕虎的周琬也算一个。
周琬对朱元璋的决定并不满意，于是想让朱元璋改主意，戍边对于年迈的父亲来说与死无异，父亲要被处死，做儿子的也不苟活，朱元璋极为恼怒，于是再次下令处死周琬，这次周琬却是笑容满面，朱元璋被他超乎寻常的心理素质和孝心所感动，于是赦免了周琬的死罪，并亲自题字“孝子周琬”，还安排了官职给他。
从朱元璋手中能够两次死里逃生，实在是难得，最终还因祸得福混得个官位，除周琬外，再无二人。
