不可否认，中国经济发展的主要能源来自煤炭。特别是改革开放以来，随着我国经济的快速发展，煤炭产量以翻番再翻番的方式叠加增长。因当初的采矿还主要依赖密集性的人工劳动，在煤炭产量不断增长的同时，煤矿工人的队伍也在迅速壮大，形成一支浩浩荡荡、战斗在地层深处的产业大军。让人始料不及的是，煤矿不仅出产煤炭产品，还自发地生长出一批书写矿工生活的作家，他们创作的闪耀着乌金之光的作品，频频成为中国新时期文学的亮点。
当然，从业队伍的扩大、煤炭产量的增加，与作家的生长之间并没有必然的联系，好比物质的富裕并不一定催生精神的丰富，前者和后者不会成正比。可后来矿工族群的构成一改过去大都是文盲的状况，加入了一些有一定文化素养的知识青年。这些青年不满足于物质生活，还热爱精神生活；不仅能胜任繁重的体力劳动，脑力劳动也不甘平庸。他们拿起笔来，写诗歌、写小说、写散文，写各种各样的文艺作品。渐渐地，他们成了诗人、小说家、散文家。他们的作品走向了全国，有的还走向了世界。不管是从全世界的范围内考察，还是与中国煤矿文学任何一个时期比较，自上世纪80年代以降，中国煤矿涌现的作家是最多的，煤矿文学作品的丰富也是前所未有的。无论到哪里，我们都可以骄傲的宣称，中国作家所写的矿工生活的小说，并不比外国作家写的有关矿工生活的小说差。
不过回顾起来，我们也有不满足的地方，那就是煤矿文学的评论相对有些薄弱，未能与文学创作并驾齐驱。虽说也有一些不乏热情的评论，但由于评论者的视野、学养、理论资源、语言存量以及天赋所限，所写的评论只是粗浅的、随机性的零打碎敲，既没有形成系统，也没积成规模。有的评论视角甚至仅仅停留在社会学的意识形态层面，与文学评论所需的专业艺术水准相差甚远，只能让作者和读者哑然。文学创作应该与文学评论相辅相成，互相激发、互相滋养、互相提升，收到比翼双飞的效果。而煤矿文学创作和评论一头沉一头轻的状态，显然是不平衡的，对双方的发展都不利。
今天，煤矿的文学创作，特别是小说创作，仍保持着不错的势头，不断有作品和作家出现。在新兴媒体风起云涌的今天，作家写出了作品，总是希望得到评论界的关注，以推介给读者，实现其作品的文本价值。作品出版后，他们满怀希望，像是打开了信息接收器，随时准备接收作品的反响。可他们东瞅瞅，西望望，石头是石头，大海是大海，石头沉到大海里，没得到什么动静。时间一长，他们就失望了。
然而，不久前出版的史修永《多维视角中的中国当代煤矿小说》，则是一份结实厚重的煤矿文学研究成果。在书中，作者以宏阔的思路、远大的目光、真诚的情怀，通过大量阅读、分析、归纳描述矿工生活的文学作品，勾画确立了煤矿文学的版图。他从中国文学史的角度着力，把煤矿文学的版图放在当代中国文学史的版图中加以考察，找到了煤矿文学与中国当代文学的内在联系，并发掘出煤矿文学特殊的生长环境，不同的精神文化诉求和独特的审美价值，证明煤矿文学是中国当代文学的重要组成部分，理应得到应有的正视、认可和尊重，给丰富多彩的煤矿文学以当之无愧的一席之地，赋于煤矿文学以文学史的意义。史修永一改过去对煤矿文学的评论多停留在感性层面的做法，以理性、学术、科学的态度，系统地探索煤矿文学特定的社会文化内涵和深刻的生命意蕴。可以说，这部专著在一定程度上填补了当代煤矿小说研究的一项学术空白。
史修永的研究是从作品本身出发，充分尊重每一位作家的创造性劳动和创作个性，阐释的是作品的题中之义。他不仅评论单部作品，难得的是，他还把几部作品放在一起，找出作品的共性，从而捆绑式地挖掘出煤矿文学的独特性。比如他以《沉沦的土地》《红煤》《富矿》等小说为研究对象，所撰写的《生态批评视野中的中国当代煤矿小说》，论述了煤矿作家对生态环境的忧患意识，引起了读者的共鸣，并得到了学界的好评。
史修永在后记里写道：“这只是一个开始……其中诸多问题还有待进一步深入研究和不断拓展。”这是我愿意看到的话。不难预见，史修永和中国煤矿文学的研究团队会善始善成，修史修永，不断推出新的成果。
