美国电影《天使之城》上映二十多年来，一个经典的天使与凡人的爱情故事就一直打动着观众。

应当说，好莱坞不是第一次这样讲述一个天使向往人间的传奇了，但其塑造的天使形象有别于以往文艺作品中的天使，使影片具有了经久不衰的艺术魅力。

故事情节简单，这其实更有助于温暖和悲情叙事的深入。

赛斯是一位死亡天使，只有将死的人才能看到他。

赛斯在洛杉矶一家医院准备带走医生玛姬正在全力抢救的病人时，被玛姬坚定而执着的注视深深的震撼，他爱上了这个美丽善良且自信的女医生。

在上帝的最高旨意下，凡人看不到天使，除非天使自愿现身。赛斯冒险在玛姬面前现身，而玛姬也爱上了赛斯。

但如何相守，如何达成爱的存在成为了一个难题。

赛斯在医院里通过结识的一个朋友，发现了一个惊人的秘密，既怀着强烈的意愿从高处跳下就可以成为凡人。为了能与玛姬厮守相爱，赛斯决定放弃永生。

坠落后他找到玛姬，真切的感受到了爱和幸福的存在。然而，仅隔了一夜，玛姬却突遇车祸而死。

当天使终于获得自由意志而成为凡人时，他爱的凡人却因死亡而去了天使的世界。

先知：以上帝的旨意

天使，英文名称angel，源自于希腊文angelos，在西方宗教中，天使是侍奉上帝或神的灵，上帝和神差遣他们去帮助需要拯救的人。

像所有的天使一样，在上帝的旨意下，赛斯这一天使形象，首先充满了先验先知。

他步向医院时，知道谁将死去。但由于天使没有凡人的思想与感觉，在履行职责时，造成人间生死离别的他并没有任何的悲喜。

这似乎与天使的身份不符，显得离题。

既然天使是先知先验的，既然天使一直被认为是拯救人类的超强力量，他却说死去了的人“还活着，只是换了一种方式。”

这种“离题”或许只是一种为了延缓结局的策略，是一种使作品中的时间繁复化的方式，一种永远躲避或逃离的办法，逃离什么？当然是逃离死亡。

天使的先知在面对人类的死亡时无能为力，他的自由意志取决于上帝的意志。在至高无上的上帝那里，天使除了听命与等待，并无自由意志的可能。

就像玛姬所说的：“我感觉有一股更大的力量，比你我都强大。”

那股更大的力量，无疑来自于上帝的先知，和天使无关。纪伯伦在《先知》中说道：“你愿知道死的奥秘，但是除了在生命的心中寻求之外，你们怎能寻见呢？”

天使存在于人的想象之中，人的想象赋予天使超自然的神力，比如对死亡的先知，其实是人类通过艺术手段来表达对未知死亡的恐惧，让天使成为内心强大的利器。

但是，“上帝”这个以自己的意志统治整个世界的最高权力拥有者，使天使的先知先验充满了局限。

当玛姬全力抢救一个心脏病发作的病人时，上帝的旨意却早已下达。玛姬握着病人的心脏目睹一个生命的消逝，而天使，既不能现身，也不能延长他在世间的时间。

他原来只是上帝手中的一个棋子，他连人为什么哭都不知道，他体会不到美妙的感觉，用最锋利的刀切过手指也不能让他流出一滴血。

在“上帝——天使——人”三者中，上帝是全知全能的，他的先知由天使来完成。而人，既看不到天使也看不到上帝，但面对未知，却充满了主体性。

这种主体性在影片中与天使的“伪先知”构成了一对矛盾。

反讽：叙事方式的两极

《天使之城》的叙事策略时刻在两极间去达成反讽，让天使在困境中寻求突围。

黑与白的反讽

无论在东方还是西方的公众经验中，医生都被人形容为“白衣天使”，救人于生死水火。天使的形象在宗教描述中是人形，但头上有光环，背后有翅膀，《圣经》中的基路伯甚至有六只翅膀。

而天使赛斯，作为死亡使者，却穿着一成不变的黑衣。死亡天使是黑，白衣“天使”是白，一黑一白却正体现出人类在面对生死时所表现的抗争。

即使是上帝也不能剥夺人对生的向往的强大意志，即使是上帝也不能剥夺人的爱的权利。

在黑与白的较量中，作为赛斯的“黑”被作为玛姬的“白”所俘获，人间至爱向天使呈现妖娆之美。使“黑”宁愿放弃永生，放弃天使的身份，向“白”，向人间之爱缴械。

“黑暗”代表死亡和绝望，“洁白”却象征了美好圣洁纯净的生。这里，死亡天使没有了宗教叙事中的“头上的光环”，他甚至连翅膀都被叙事策略剪辑和阉割干净。

如果永生也不过是永久“黑暗”，那么这种永生又有什么值得人向往和追求的呢？

爱与非爱的反讽

天使距离上帝最近，他高高在上，却没有痛感，没有触觉，甚至连一只梨的味道都无法体验。

相对于拥有七情六欲的人类的感觉，反讽意味最重的就是，他无法体验人类的爱的感觉。而爱，正是所有感觉的最高形式。

赛斯决定放弃天使的身份从高处“坠落”时，颇具反讽的是，他坠落苏醒后摸到手上的鲜血，竟呈现无比幸福的表情——连人间的痛苦都令天使羡慕，这是“人”的胜利。

而天使，竟可以脱离上帝的意志，为了爱而坠落，爱竟高于非爱的上帝。

以反讽的手法来表现天使形象，使这部影片产生打动人心的特质，完成了对人间之爱的深刻省察与反思。

天使原来并不拥有爱情，相对而言，“非爱”是让他多么的空洞与贫乏，他不能成为任何人的朋友与爱人。所以，人间之爱是最富有魅力的情感形势，连无求无欲的天使也依然会被打动。

生与死的反讽

当天使放弃永生获得暂时的人间的生时，他爱的人却失去了生赴死而去。

这种生与死的反讽，使天使的放弃更充满了决绝的刚毅之美，也使他在走出一个困境后面临新的困境。

在生与死的两极，天使与人类都无力取舍。上帝一只手给予，一只手夺取，然而，爱的伟大之处正是因为它不是为了完美，有时只是为了一个短暂的一夜，甚至，一个眼神的交会。

这也是天使创造性的理解了他反复听到的人的“思想”和“感觉”。如果说死也是一种感觉的话，生的感觉实在是太过丰富太过浩荡了，它值得天使一心一意去追求。

第一次嗅到花香、第一次呼吸、第一次品尝到梨子的滋味、第一次感受疼痛，第一次去爱、也是第一次的伤心永别！

面对人类的丰富的生与痛彻的死，天使的永生此刻显得是多么的苍白乏味！

升华：爱与生死

天使形象的升华之处在于影片叙事上对生与死的超离，谱成一曲荡气回肠的爱的悲歌，它幻化为天使与凡人在爱的前提下达成的永恒，超离生死，爱，高于一切。

这爱的歌颂虽然悲情深重，却呈现超离的光芒，在人类的自由意志下，即使肉体死亡，精神也是不死的。

“他还活着，只是换了种方式。”那么玛姬质问的“我们在和谁做斗争？”至此也就有了答案：在生与死的斗争中，爱的力量终会超离生死，这将是人类长久的渴望和永恒的命题。

在生与死的升华超离中，影片中还蕴含一个镜头中多次出现“梨”的隐喻。天使由于没有味觉触觉，他也不知梨为何物。

而在当他赶往车祸现场时这一桥段中，先是在山路上看到从玛姬背包里滚落出来的一只梨。这只梨的出现，一方面告诉他玛姬出事了，另一方面也以最具质感的方式让他感受到“梨”的存在。

从中国人的角度看，“梨”与“离”同音，所以，中国人吃梨时不与人分梨（离）。

而从西方的视角看，“梨”却是子宫的形状，是人类爱的结晶的所在，是每一个来到世上的人最初的港湾。

天使与梨，在此发生了深刻的联系。天使虽来自天堂，但他终于能感知爱与被爱，享受“梨”的甘美多汁的滋味。由此，他还可以尝到人间更多的酸甜苦辣。

这一隐喻，使天使这一形象不再悲观，而是具有了感性和理性的双重精神，让生与死的超离丰富、敏锐和深刻，体现了人的伟大的主体精神。

爱与死亡有着密切的关联，在拉丁文中，爱“amore”一字常与死“amret”一词相联系。

当我们陷入爱境时，我们周遭的世界开始震动与改变，而爱之喜悦的阴影常常是死亡，全面性的爱有时候也会伴随着全面灭绝性的毁灭。

如果说人类现实生存的非人道性质是以毁灭人类生命理想为前提的，那么在死亡面前，天使和凡人所共同表现出的主体精神使这种超离更具有现实意义。

即使上帝的旨意无可违抗，但人类的自由意志终将以爱的名义使灵魂脱离肉体而永在。

玛姬迎接死亡的时候是无怨无悔的，就像安徒生曾经说过的：“我从未想象过离开人世竟能这样不痛苦，这样的幸运。”

这就是爱的力量。

而天使形象中对生死的超离，对死亡的体验，有别与生理学、心理学、民族人种学乃至神学等一切人类可知的概念，它以艺术的方式表达了“死亡是存在最自我的可能性”，人要直面死亡——向死而在。

而以爱的名义超离生死，才是影片主题的深意。

爱赋予人更强的主体精神，它最终使死亡变得无足轻重。

爱，会让死去的人“永生”，玛姬可能只来得及一夕与君欢，赛斯即将忍受无限期的别离。但在有限的生命里，他们都得偿所愿。

爱，最终消弭了人对死亡的恐惧，也给了天使一对不曾有过的“翅膀”。

艺术的表现形式是多样的，《天使之城》中富有感染力的天使形象，说明即使选择普通的视角，讲述平常的故事，一样能打动人心，成为无可超越的经典。