1976年6月21日晚八点，中国新任国务院总代理华国锋、外交部长乔冠华和美国驻华联络处代理主任一同聚集在北京的首都机场，一架漆有蓝色“中国民航”字样的波音707飞机缓缓降落。可以看到几人的神情虽然略显激动但却是如释重负的，要知道，波音707这种机型，是当时中国最为先进的专机机型，一般都是用于对国家元首的接待的。可此时的机场既没有欢迎用的仪仗队，也没有中国的国家领导人，这架从洛杉矶出发飞回中国的飞机，到底搭载的是何人物呢？

随着舱门缓缓开启，一对美国夫妇映入了大家的眼帘:男士西装革履，系一条深色的领带，女士身着华丽，二人一同微笑着走下舷梯。那么这对夫妇跟中国又有何渊源，使得中方用如此特殊的仪式来迎接他呢？

没错，被如此接待的人正是美国的前总统理查德·尼克松。在中国政府的邀请下，已经卸任了美国总统职务的理查德·尼克松和他的夫人，再度访问中国。虽然已不再身居要职，但中国政府还是对尼克松进行了最高级别规格的接待，这让尼克松非常感动。

时隔四年，尼克松与毛泽东再次坐到了一起，这次会谈虽然没有像上次一样正式，但两人还是聊了非常多的内容，二者像朋友一样聊着天，当尼克松好奇地问毛主席有什么特长时，主席只是笑了笑，回答了一句话。听了这句话，尼克松震惊不已，立马举起了手里的茶杯与毛主席碰杯，以表自己的尊重，并且还在临走前，向毛主席深深地鞠了一躬！那么，毛主席说的这句话到底是什么？为何让这个美国的前总统作出如此举动?

其实早在1975年的12月1日，美国当时的总统福特已经正式访问过了中国。访问由邓小平同志亲自接待，但是这次访问，因美方一系列违反《中美上海公报》的做法，使双方的关系变得异常敏感。

当晚，邓小平以周恩来总理的名义，为福特总统举行了欢迎宴会。他讲道：“三年多以前，尼克松总统访华，中美双方发表了著名的《上海公报》，这是一个独特的国际文件，它明确阐述了，这是由中美两国不同的社会制度所决定的，政策上的根本分歧。”他还表明当今世界上中美两国具有许多的共同点，两国没有根本利益冲突，而这番演讲让福特的工作人员直接说道：总统先生，这个小个子不好对付啊！

邓小平和福特总统进行了会谈。在大会上，邓小平的态度非常强硬，要求美国必须跟台湾断交，但美方人员对于台湾问题却并没有明确态度，他们指出由于美国国内形势的需要，解决中美关系正常化须推迟至明年大选之后，承诺在此期间将驻台美军削减一半。可妄图使用谈判技巧对于谈判是没有用的，邓小平霸气表明，用什么方式解决台湾问题，属于中国内政，应由中国自己来解决！他还表明，在美国接受与台湾断交、废约、撤军这三个原则之前，中国并不急于解决中美间的关系正常化问题！

事实上，1975访问中国的第一人选并不是福特，而是前总统尼克松。1972年6月，一场震惊全美的政治丑闻突然被媒体披露，史称“水门事件”，当时的美国总统理查德·尼克松受其影响，名誉大跌、饱受争议，在总统大选的关键时刻对手都认为尼克松会落选，但谁能料到重压之下的尼克松竟以较大差距成功连任！一年后，不为人知的真相被公布，事态越发严重、民怨沸腾，尼克松也因此成为了美国历史上第一个主动提出辞职的总统，这一切到底如何发生，又是什么让尼克松主动请辞呢？

世界格局风雨变化·中美寻求建交

1959年10月二号，中苏双方举行了正式会谈。一开始，会谈的氛围还是很友好的，但是随着会谈的深入，中苏双方措辞强硬、互不相让！在对中共领导人的决策横加指责之后，赫鲁晓夫还向中方提出了一个要求:释放两名美国人。

赫鲁晓夫口中的这两名美国人，是两名美国飞行员，他们是驾驶美国侦察机入侵中国领空空投特务的时候，被击落抓获的。对于这样的无理要求，毛泽东当然不会同意，而且还很生气。会谈的气氛骤然紧张起来！

赫鲁晓夫向来对中国居高临下，面对中共的尖锐批评，他甚至恼羞成怒，几乎对中方领导人咆哮起来！在《钓鱼台备忘录》中记载道:赫鲁晓夫望一眼毛泽东，双手一摊，“你看，你看，你们全体政治局常委都在这里，你们几个人，我才几个人？这种谈判是不对等的，是不公平的！”会谈最后，毛泽东和赫鲁晓夫都表示，以后中苏两国依然会一如既往地支持下去！

话虽然说得冠冕堂皇，但是回到钓鱼台第十八号后，赫鲁晓夫耍脾气，玩失踪的毛病又发作了。他派罗米柯转达中方人员，由于苏联国内有急事需要处理，赫鲁晓夫必须提前回国。

10月4日，赫鲁晓夫离开了钓鱼台国宾馆，毛泽东和中央政治局成员依然亲自前往机场为他送行。赫鲁晓夫走后，中苏间的矛盾愈演愈烈。

中印边境自卫反击战爆发时，苏联将政治立场放在了印度。这也导致，苏联和中国的政治关系渐渐疏远，在中印边境自卫战结束以后，苏军便不断对我军边防部队发起挑战。在1964年到1968年，苏联边防军单方面挑起的各种边境事件有4180起，期间还派遣装甲部队袭击我国居民，打伤我军数人，打死我军五人！而我军也是进行了数次的强硬军事回击，中苏之间的关系已然破裂！

此刻将目光转向美国，1971年7月15日，美国白宫收到了一张奇怪的电报，上面只有一个英文单词“eureka”，意思是“发现。”白宫的工作人员都不明白这个电码有什么含义，没想到，总统尼克松看到后非常惊喜，这是他期盼已久的信号！下午两点四十五分，白宫发出通知说，总统要在5个小时后发表一项重要讲话。尼克松知道他公布的消息要震惊全世界，也将彻底改变他在1971年面临的困境。

而1971年对美国来说并不是一个好年头，这一年，美国对外贸易首次出现了逆差，而且在经济衰退之时又深陷了越战泥潭，国际地位也受到了苏联的挑战。如果中美能够打开僵局，实现外交上的均势，那对双方都会是利益所在。双方看似剑拔弩张，两国高层领导人却一直在寻找接触和对话的机会，这个时候这种需求越来越迫切！然而，分属敌对阵营又远隔重洋的两个大国，如何才能向对方传达自己的这种想法呢？

水门事件·尼克松建交设想落空

这里就不得不提到美国的前总统理查德·尼克松。他的政治生涯可谓褒贬不一，有人称赞他为美国的外交工作作了杰出贡献，也有人说他是个只会用阴谋的政治家，但不可否认，他的政治生涯仍是极为出色的。他在制定每一个政策前都会优先考虑国家利益再作决策，尤其外交领域的决策部署是他最为自豪的决策之一。当时的美国经济正在受到战争的冲击，民众对此颇有微词。面对苏联的日益强大，尼克松明白，中国已经在世界范围内占据了不可或缺的一环！对于中国，他是持非常鲜明的拉拢态度。

第一任的时间转瞬即逝，此时的美国又迎来了四年一度的总统换届。短暂的总统生涯让尼克松还有许多的政治抱负还未实现，他想继续参加竞选，继续实现自己的政治蓝图。

而面对强劲的对手——民主党候选人乔治·麦戈文以及对尼克松不利的民情调查，共和党的执政代表也同样忧虑。巨大的压力之下他们想出了一个不法之策——窃取情报。尼克松的白宫班子计划在水门综合大厦装上窃听器，以此来随时掌握对手的动向。

就在1972年6月17日这天晚上，保安在搜查中抓到了五个行迹可疑的人，原本这只是一件小事，但问题的关键在于，其中一名“窃贼”是前中央情报局雇员。他是负责尼克松竞选期间安全问题的人员，也就是说，尼克松一派的人甚至是尼克松本人竟然想要在对手的地方装上窃听器！

这在美国民众之间顿时引起了轩然大波！一石激起千层浪，民众不愿意相信有人竟敢在背后操纵总统大选，随着事件不断发酵，尼克松不得不出面表态。声称白宫班子与此事无关，民众对其强硬态度非常满意，尼克松也以巨大优势顺利连任总统。

本以为此事会稍稍告一段落，但谁知道民主党却成立了特别行动调查组，来调查局有关水门事件的一系列事件。调查组通过调查资金情况，查到那五个的账户资金竟全部与尼克松的竞选团队有关，深入之后发现尼克松团队竟然早在之前就在白宫里装上了24小时不间断窃听器，这一下子将尼克松推上风口浪尖，最终迫于巨大的舆论压力，尼克松宣布辞去美国总统的职务！

跨越太平洋的握手·打破坚冰

1969年7月21日，两位美国宇航员乘坐“阿波罗11号”登上了月球，全世界无数人在电视机前目睹了这一历史性时刻，三年之后，一位美国总统也将开始他的“登月之旅”，他要去的不是遥远的太空，而是一个神秘的东方大国。1972年2月17日，尼克松的中国之行从这里开始了。

1972年2月21日，中国的农历新年还没有过完，中午十一点三十分，美国总统专机“76年精神号”缓缓降落在北京机场。走出舱门的那一刻，尼克松有些吃惊，空旷的机场上没有欢迎人群，也没有红地毯，只有一面中国国旗和一面美国国旗迎风飘扬。

在尼克松的精心安排下，他和夫人先走下飞机，在刚刚步下舷梯的那一刻，尼克松向等候的周恩来主动地伸出了手。两个人握手的经典镜头，通过电视机传到了大洋彼岸，此时正是美国东部时间晚上十点半的黄金时刻。在周恩来的陪同之下，尼克松检阅了超出常规的、由350人组成的仪仗队，这一个仪仗队被他称为是“见过的最出色的一个”。上一次美国人和中国军人如此近距离地接触，大概就是在朝鲜战场上了。

这一天，人民日报没有发表尼克松到中国的消息，而是刊登了一周前毛泽东的老朋友美国记者埃德加·斯诺去世的文章。然而，北京却悄悄起了变化，在尼克松到来的前一个月，一些街道和建筑物都改了名字，去掉了“反帝”的字眼。车队驶过天安门广场依旧没有欢迎的人群，街上也是空的，这让尼克松很诧异，这个据说人口众多的国家的人们都到哪去了？原来当时的中国正处于特殊时期，而且中美两国也没有正式建交，所以当时决定整个的欢迎仪式要和中美关系当时的现状吻合。

这一天在中南海，毛泽东一早醒来就让秘书打电话，询问尼克松的飞机何时抵达。听说专机已到，他立刻起床理发、更衣，医疗组的全体成员也临阵待命。自从2月12日毛主席从病危休克中被抢救过来以后，最近就一直在卧病在床。其实当时对于能不能见到毛泽东，以什么方式见面？美方一直是忧心忡忡的，在飞往北京前，罗杰斯曾经对尼克松说:“我们应该很快同毛会面，并且不能陷入这样的阵地，那就是会见时他高高在上，比如我们走上阶梯而毛却站在阶梯的顶端，”这样的顾虑很快就被打消了。

下午两点五十分，尼克松到达四个小时后，就收到了毛泽东的邀请。美方只有尼克松、基辛格和助手洛德参加，会面地点就在毛泽东的书房里。毛泽东在秘书的搀扶下站起来，微笑着和尼克松握手长达一分钟之久，尼克松则以近九十度的鞠躬礼。毛泽东毫不避讳地说:“我说话不大利索了，”这一年毛泽东79岁，尼克松59岁。

会谈一开始就从两人熟悉的蒋介石开始，尼克松称毛泽东的著作改变了世界，毛泽东回答说:“我没能改变世界，只是改变了北京周围的几个地方”。他又挥了一下手说:“我们共同的老朋友蒋委员长可不喜欢这个，他叫我们共匪，”周恩来向尼克松解释说，国共双方在报纸上互称为“匪”。毛泽东话锋一转，说道:“其实我们同他的交情，比你们同他的交情长得多，”他表示自己只想和尼克松谈论哲学问题。

此次原定15分钟的会面最终持续了一小时零五分钟，临别时尼克松频频回首，为了表示自己的诚意，他抓住毛泽东的手说:“主席，我们在一起有改变世界的能量！”，毛泽东没明确表示态度，只是向尼克松回了个礼，并说:“尼克松总统，由于重病我就不送你了”。当天晚上，周恩来总理在人民大会堂举行了欢迎宴会，周恩来和尼克松分别致祝酒辞。

尼克松在致辞中写道:“毛主席写过，多少事，从来急，天地转，光阴迫，一万年太久，只争朝夕，”宴会在频频举杯中达到了高潮……

访问期间北京的西单商场是一个被参观的典型，而当时是特殊时期，买东西的货架基本是空空的，到了参观的时候，迫不得已许多东西都被调了出来，鱼啊、肉啊、什么东西都有，然后还布置一堆群众假装在那买东西，等他们走了之后，那些群众还得把东西还回去，就是为了照片给美国人看。

再度受邀·给予尼克松最高规格接待

尼克松总统被大多数美国人视为排在总统倒数的位置上，为什么他被这么多人痛骂呢？不是因为他访华，而是之前提到的“水门事件”让很多美国人觉得尼克松是那些搞阴谋诡计的政客的代表，误会他喜欢耍各种各样的手段，所以为大众所不喜。

而早在1972年初尼克松前来访华时，就与毛主席和周总理进行了非常深入的交流，尼克松当时非常自信地说，马上美国要大选了，如果他顺利连任之后，就要马上推动中美的建交，中美关系的进一步正常化。然而人算不如天算，尼克松没能实现他的这个报复，而中美关系的正常化，也一直等到七年之后，才正式建交，不得不说，这或多或少也是一个遗憾。

然而虽然美国民众这么讨厌尼克松，但中方领导人对于尼克松还是给予了非常多的尊重。尼克松下台以后，出于某种原因，福特赦免了尼克松犯下的或者可能犯下的任何罪行，愤怒的美国民众显然对此不买账，此时尼克松在美国国内的状态，已经是人人喊打了。大家对其闭口不谈，但是就是在这个特殊的时期，中国政府依旧对尼克松的女儿、女婿进行了邀请，不得不说这已经算是仁至义尽了。尼克松的女婿在美国也是具有一定的政治地位的，毛主席当时的身体情况已经是很差了，但他依旧亲自接见了尼克松的女儿、女婿，他们交给了毛主席尼克松的亲笔信，并表明尼克松非常想念主席，想念中方领导人，毛主席也跟他们谈论得很是愉快。

在双方谈话的时候，毛主席就主动问起尼克松的身体状况，并表示如果在其身体条件允许时，他希望再度邀请尼克松来华访问。尼克松的女儿、女婿对主席道了谢，随即表示尼克松本人也是非常愿意。就在会谈结束后不久，我国相关外交部门马上积极地同尼克松沟通了此项事宜，双方共同约定了访华时间，随即我国就发布了这条消息:在时隔四年之后，也就是1976年的2月份，尼克松将要再度进行访华！

俗话说三十年河东三十年河西，此时的尼克松已经跌落神坛，他不再是大权独揽的美国总统，甚至在美国的地位非常之低，民众对其嗤之以鼻！可就在这样一个情况之下，我国却给予了他超高规格的接待！所谓“超高规格”待遇，就是指仍然按照总统的规格来接待尼克松，仍然给予他国家元首般的待遇，给他以最高级别的尊重。这让尼克松是非常感动的！

尼克松被安排下榻在钓鱼台国宾馆十八号楼，第二天，中国政府为他举行了国宴。2月23日上午，毛泽东不顾重病缠身，在中南海住所会见了尼克松。一见面，尼克松就亲切地说道:“很高兴见到你啊，毛泽东主席”，主席笑着回答道:“我们是隔海几十年的老冤家了，不是冤家不聚头啊，”二人以茶水代酒，亲切地碰杯问好。

尼克松为主席给予自己这么高规格的接待非常感动，表示自己离任之后，才知道谁是真正的朋友，而毛主席此时虽然身体已经大不如前，但他还是有很大精力同尼克松进行会谈。随着交谈的不断深入，二者甚至越发精神，尼克松好奇地问毛主席:“主席，您有什么特长呢？”主席听了后微微一笑，只是随意地说了五个字:为人民服务。短短几个字却让此时的尼克松震惊无比，他没有想到主席会这样回答，“为人民服务”多么伟大的字眼啊！它概括了毛主席一生的最高理想与奋斗目标，没有掺杂一丝丝的杂质！尼克松对于毛主席的尊敬瞬间又上升到了新的档次，他马上端起茶杯，“主席，让我们以茶代酒，我来敬您！”二人随即又是亲切碰杯，在临走时，尼克松还向毛主席深深地鞠了一躬，来表达自己的尊敬与感谢。

而美国总统退休之后，国家都会出钱为他们修建一个总统图书馆，这其中会放置大量总统执政期间的文件资料等。在尼克松图书馆，他找人精心雕筑了10位他认为全球最知名的国家领导人的雕像，身材比例全部跟真人无异，包括罗斯福、丘吉尔等。而排在最前面的两位国家领导人，就是毛主席和周总理。

紧跟历史潮流·多方努力中美正式建交

由于尼克松的下台和美国内部复杂的党派关系，中美建交在当时又处在了搁置时期。但是尼克松的访华，却为中国的外交打开了新局面。中美建交是因为双方国内的关系隔了好多年才建交，但是其他周围的国家原来不敢跟中国建立关系，是因为当时的美国是世界大国，其他国有畏惧心里。所以在看到美国已经同中国开始建交，其余国家也就纷纷表示效仿。

而日本则是第一个国家。1972年7月，对中国不太友好的日本佐藤内阁倒台，继任者田中角荣积极采取行动，9月29日就同中国建立了外交关系。而尼克松的继任者福特，却在“水门事件”的影响下变得保守起来。虽然在1973年中美双方互设了联络处，但是在美苏缓和的背景下，中美建交的问题一直没有实质性的进展。

实际上当时在综合国力方面，中国比苏联还差得远，尤其是在战略核武器方面。所以美国领导人是把寻求跟苏联的缓和放在了第一个层次，实际上，什么时候美苏之间的缓和取得进展，中美关系的发展就停滞下来。从1972年到1978年，美国一直实行这样的政策。

但是历史的车轮总是向前的，中美双方的建交是必然的。

经过多方的不断努力，中美终于在建交问题上达成了一致！1978年12月15日，美国总统卡特在白宫发表了电视讲话:美国承认中华人民共和国是中国唯一的合法政府！1979年1月1日 ，美国驻台湾大使馆最后一次降下了美国国旗，同一天在几十名美国儿童的歌声中，美国驻中华人民共和国大使馆第一次举行了升旗仪式！

中美关系就此翻开了新的一页！

展望历史，其实尼克松留给美国的政治遗产并不是“水门事件”，而是他用自己的努力真正为中美建交打开了大门，正如邓小平访问美国时在白宫草坪的讲话那样，中美建交是中美两国一个新的起点，同样，这也是世界经济发展的一个新起点！

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