2012年1月4日，在4chan网站上出现了一个奇怪的帖子，帖子里只有一张图片。图片上的文字说，有人正在寻找世界上最聪慧的人，他们在图中留下了信息，顺着信息就可以找到发帖者，署名为3301。

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充满神秘气息和挑战味道的图片很快引来大量关注。可是从图片中简直无法看出任何线索，即便用ps调节对比度和亮度等都无济于事。最后终于有人发现，使用文本编辑器打开图片，就可以看到图片的隐藏信息：

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隐藏信息通过凯撒加密算法破译后，得到一个网址：

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这个网址依然是一副图片。文字大意为你无法猜出如何得到信息。没有明显的线索。

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然而还是有聪明人猜到，可能需要用一个叫outguess的软件对图片进行破译，因为文字中出现了out 和guess两个词。

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果然，用这个软件破以后，得到了一个新的网站。

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专业的人一眼就可以看出，这是一个坐标定位的密码本。只要有了原文，就可以用这个坐标定位出密文。所以下一步就是要找到原文。而密码本开头也给出了提示：

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打开这个网址后，是一个几乎全是乱码的reddit页面。

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左上角的玛雅数字倒是很好解释，对应的数字翻译如下：

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这段数字和网页作者签名可以对应起来：

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作者签名中还有一个用pgp加密的密钥id。

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使用gnupg软件对密钥进行验证，发现是真的。

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并且在作者发布的第121篇帖子和186篇帖子内，发现了两幅画。

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一幅叫做“欢迎”：

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使用outguess得到的隐藏信息是：

-----begin pgp signed message----- hash: sha1 - from here on out, we will cryptographically sign all messages with this key. it is available on the mit keyservers. key id 7a35090f, as posted in a2e7j6ic78h0j. patience is a virtue. good luck. 3301 -----begin pgp signature----- version: gnupg v1.4.11 (gnu/linux) iqicbaebagagbqjpbrz7aaojebgfaev6nqkp1uiqalfco8dyzkectk5paicgez7k ewjgbocfjfo2nlrrouqm5ctexih3te5g+5ebsdrmgwvcah8qzn4ujxpkctqrpb9e /ehvi5bibjq8glonasrzpzsyobwkh6jy6haar3kpfk1loxxyhsinnqbydgw9bfri fsr//dy86buile8sgjr6fa8vzjiifcv6mmxkk3icrt8z0qy7m/wfoyjgisohvypg x5big6tbwxfmxqoaitdo5ro8+4mtlnp//qn7e9zjtyj4z4gbhdf6hpsuoqjh1s+6 /c6iehrchpx8gwpdhilnf1coz/ziggpiqdj75tyqg88ler66fvvb2d7pgobsyysp hjl8llrt8gnk1uazus6/ecjnbniv/blfzpvd2vfkh2vvvty8sl+s8hcxsulcjydh skpshcjmvv9xpieyzwseaqbq0zmdnfepxjzc0xislwsfxrom85r3nyvbrx9lwvbp muplkfn8zcmbf7ux18frgotujmqquvdq2dqhmcuywpdtskhflc1xiqdrnrwus3cd eejuzgydb5lsflujtjlpggvtlcbw5ap00cfihuzpozmjwoezgfgdnc9iikcuulke e2wbywccuwsllsdqrma//pjn+a1h2zmszzmbzsr/yxqduwveayi8mckmxekzmdoa rl0xkbhefvgbmompvzec =frcg -----end pgp signature-----

另一幅叫“问题”：

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使用outguess得到的隐藏信息是：

-----begin pgp signed message----- hash: sha1 - from here on out, we will cryptographically sign all messages with this key. it is available on the mit keyservers. key id 7a35090f, as posted in a2e7j6ic78h0j. patience is a virtue. good luck. 3301 -----begin pgp signature----- version: gnupg v1.4.11 (gnu/linux) iqicbaebagagbqjpbrz7aaojebgfaev6nqkp1uiqalfco8dyzkectk5paicgez7k ewjgbocfjfo2nlrrouqm5ctexih3te5g+5ebsdrmgwvcah8qzn4ujxpkctqrpb9e /ehvi5bibjq8glonasrzpzsyobwkh6jy6haar3kpfk1loxxyhsinnqbydgw9bfri fsr//dy86buile8sgjr6fa8vzjiifcv6mmxkk3icrt8z0qy7m/wfoyjgisohvypg x5big6tbwxfmxqoaitdo5ro8+4mtlnp//qn7e9zjtyj4z4gbhdf6hpsuoqjh1s+6 /c6iehrchpx8gwpdhilnf1coz/ziggpiqdj75tyqg88ler66fvvb2d7pgobsyysp hjl8llrt8gnk1uazus6/ecjnbniv/blfzpvd2vfkh2vvvty8sl+s8hcxsulcjydh skpshcjmvv9xpieyzwseaqbq0zmdnfepxjzc0xislwsfxrom85r3nyvbrx9lwvbp muplkfn8zcmbf7ux18frgotujmqquvdq2dqhmcuywpdtskhflc1xiqdrnrwus3cd eejuzgydb5lsflujtjlpggvtlcbw5ap00cfihuzpozmjwoezgfgdnc9iikcuulke e2wbywccuwsllsdqrma//pjn+a1h2zmszzmbzsr/yxqduwveayi8mckmxekzmdoa rl0xkbhefvgbmompvzec =frcg -----end pgp signature-----

两幅画都可以由刚刚得到的pgp密钥进行验证。

如果让a=0，那么由玛雅数字得到的密钥1翻译成字母，就得到了密钥2：

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这段字符，竟然是《亚瑟王》每句话的开头字母！说明这就是坐标定位的原文。

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终于找到原文了。使用坐标定位信息，得到了新的线索：

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是一个电话号码，拨打后，会被告知第一幅画有三个素数，将其相乘后会得到一个网站。

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第一幅画边长正好是503像素*509像素，加上署名的3301，正好是三个素数。

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那么503*509*3301=845145127。

进入845145127.com这个网址，看到一个疑似蝉的图片，下方有一个倒计时。

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倒计时结束之后，会出现一系列gps坐标点：

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这些点分布在全球各个角落：

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当人们到达这些点后，会发现那里贴着一张二维码：

虽然二维码很多，但其实只有两种，扫出来后，得到两幅图片：

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用outguess解密后，得到两首诗：

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通过同样的字母定位法，又得到一个新的网站。注意到这是一个onion结尾的网址，说明这是要用tor工具才能登陆的暗网。

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登陆上去之后，发现事情并没有结束。网站上继续留下了新的线索。需要你注册一个从未使用过的邮箱，提交上去，然后会在邮箱中得到新的信息。

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这样做以后，果然会收到一封邮件。

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邮件中提出了一个大数，需要知道这个数是哪两个素数的乘积，才能进行下一步。

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于是通过漫长的实验，得到了这两个素数：

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把这个数通过邮件提供的方式提交上去，又会收到一封新的邮件：

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邮件中是两段音频：

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通过对每一个音的量化分析，可以猜出其中一个是密文，另外一个是密钥。

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继续使用凯撒加密法进行破译，就可以得到音频背后隐藏的文字：

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这段话终于说明了与策划者取得联系的方法。如果在一个月内破解到这一步，并且这不是一个恶作剧的话，你很可能会与策划者建立联系并且得到近一步的沟通机会。值得注意的是，在一个月后，随着活动的结束，网上一些信息也消失了。比如，现在网上已经找不到原作者po的那两幅“problem”、“welcome”图片了。能找到的都是网友复制版本。

第二年的同一时刻，新一轮解密活动又被发起了。到2014年，总共发起了三次。每一次都是极其隐晦的线索和层层嵌套的密码，不知难倒多少英雄好汉倒。参与或者旁观了这些活动的网友，一致评价其为“互联网时代最复杂和最神秘的谜题”。《华盛顿邮报》更是称它为“互联网最可怕的未解之谜”。谁也不知道三次活动下来，有多少人坚持到了最后，又有多少人被他们招募了进去；更重要的是，他们是谁？

从谜题的复杂性，还有在现实世界中巨大的执行力来看，这背后的组织绝不简单。有人猜测是美国国家安全局，或者是中央情报局、军情六处等，他们也许想通过这种方式，来招募世界上最聪明的人帮他们做事。也有人觉得这是共济会或者其他某些团体的阴谋，甚至还有人认为这不过是一个有组织的恶作剧罢了。

六年过去了，没有任何组织或机构宣布对此负责，大概策划者也没有必要将自己公布于众。蝉3301的故事，也就这样，成了互联网世界里的神秘传说。

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