2000年有一部电视剧《八岁龙爷闹东京》，有两个主要的角色，一个是释小龙扮演的少年天子汉质帝刘缵，一个是焦恩俊扮演的成年贤王清河王刘蒜，他们都是皇位的竞争者，却最终联起手来将权臣大将军梁冀铲除。汉质帝在惩治奸党、大赦天下后，将皇位让给刘蒜，自己离开。

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但是，稍微熟悉汉史的朋友们也许已经看出了电视剧和历史的不同之处，因为中国历史上从来没有一个叫刘蒜的皇帝。历史上的刘蒜不仅没能当上皇帝，甚至都没能得到一个好的下场。

事情要从电视剧最初的历史事件汉冲帝驾崩说起。

第一次落选

当初汉章帝立三子刘庆为太子，只封长子刘伉为千乘王，但后来又废黜刘庆为清河王，立窦皇后所抚养的第四子刘肇为太子，后来刘肇继位，就是汉和帝。和帝死后，邓皇后以和帝长子平原王刘胜多病为由，立和帝幼子为殇帝。殇帝夭折后，邓太后又立刘庆子刘祜为帝，是为安帝。安帝传顺帝，顺帝传冲帝，如此两代单传后，冲帝夭折。

由于刘胜已死，和帝一脉已绝。而刘庆的其余儿子继任清河王刘虎威和广川王刘常保也都已经无嗣而亡了，所以刘庆这一脉事实上也断了，不过朝廷开恩，让刘伉的孙子、乐安王刘宠的儿子刘延平续封清河王，这样算，刘延平作为刘虎威的继承人，也就可以算作刘庆一脉的继承人了。就在冲帝驾崩前一年，刘延平刚去世，他的爵位和皇位继承权就传给了他的儿子刘蒜。

冲帝驾崩时，刘蒜就被召进京城洛阳，实际上就是参加总决赛。他的对手，正是刘缵。

刘缵的父亲是乐安王刘鸿，从爵位就可以看出是刘宠的继承人。其实乐安国就是最初的千乘国，刘宠就是袭的刘伉的王位。刘宠还有一个儿子叫刘得，出继刘胜，无子而死，不然和帝一脉的继承人也被他家占了。

当时刘鸿还在人世，但新君是要给顺帝当嗣子的，与顺帝平辈的刘鸿只能靠边；而他本人的独子刘缵，在年龄上反被他弟弟刘延平的儿子刘蒜超了车，刘缵还是个孩童，刘蒜却已经是个成年人了。

满朝大臣对刘蒜的印象是：为人严重，动止有法度，公卿皆归心焉。

作为朝廷重臣的太尉李固就对大将军梁冀说：

今当立帝，宜择长年，高明有德，任亲政事者，愿将军审详大计，察周、霍之立文、宣，戒邓、阎之利幼弱！

也就是举了周勃、霍光拥立年长贤君汉文帝、汉宣帝的例子，要梁冀不要学邓太后、阎太后为了专权而拥立幼主。阎太后即汉安帝皇后。顺帝虽然是安帝独子，却因阎皇后陷害被废，安帝崩后，阎皇后不顾辈分选择安帝的堂弟北乡侯刘懿为安帝嗣子继位，刘懿不久病死，顺帝才得以在一场宫廷政变后登基。

而当时冲帝的嫡母，正是梁冀的妹妹顺帝皇后梁妠梁太后。梁氏兄妹也正是这场总决赛的最终裁判。

梁氏兄妹的父亲是大将军梁商。梁商为人谦虚，虚己进贤，也曾在饥荒时节赈济穷人，去世时还立下遗嘱，要求儿子梁冀为自己薄葬；梁妠由贵人成为皇后，靠的却仅仅是得宠而非阴谋诡计，不仅严于律人，更严于律己，有她坐镇，后宫就生不出幺蛾子。

但是在梁商死后成为一家之主的梁冀的德行就和父亲和妹妹大相径庭了。他笨嘴拙舌说话都费劲，文化水平只能写写算算，平时看人直勾勾的看得人想逃；他的技能点都在喝酒、射箭、弹棋、赌博、打猎上，严重偏科。

梁商生前，梁冀官至河南尹，就做出很多不法之事，甚至雇凶杀人。梁商死后，梁冀不仅成为了一家之主，还被子承父业般地任命为大将军，就更加如脱缰野马，为所欲为了。成年的顺帝在位时，身为国舅爷的梁冀就已经横行霸道，气得光禄大夫张纲有“豺狼当道”之叹。顺帝为人软弱，正好给了梁冀作恶的土壤。顺帝死后，梁冀又由皇后的兄长升格为太后的兄长，愈发不可一世。

无论再贤德的摄政母后，只要需要依靠娘家人作为后台，就跳不出外戚干政的怪圈。

李固的劝说无非是要梁冀为国家着想，但是，以梁冀的成长经历和平时的眼界格局，要他突然学会着眼于国家，实在是要求太高，太强人所难了。他是一个赤裸裸的利己主义者，只会在乎谁当皇帝对自己更有利。如果他多读些书，知道汉文帝怎么对周勃、汉宣帝怎么对霍光，当场把李固手撕了都不奇怪。

这样一个希望把朝廷的话语权和家族富贵攥在手里的梁冀，怎么可能和李固一个想法？什么年长、能亲政，这些李固提出的属于刘蒜的优点，在梁冀眼里全都十分刺眼，只有在这些方面与刘蒜相反的，才能成为梁冀心目中的理想皇帝。

而另一位决赛选手刘缵，正好完美地满足这样的条件。作为兄长和家长，梁冀没费什么工夫就说服了梁太后，刘缵就此登基，是为汉质帝，而落选者刘蒜……能活着回到封国已经是梁冀手下留情了吧。

然而，命运对刘蒜的捉弄并没有到此结束。

质帝虽然年幼，心智却不输给成年人，一点不给梁冀面子，干脆直呼他为“跋扈将军”。

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质帝毕竟只是个孩子，也许他精准地判断到了有主见的梁太后虽然未必有反抗梁冀的勇气但也绝不是盲从梁冀的提线木偶，而单凭梁冀自己是不可能逼宫废帝的，就算他有这个权力也不一定敢顶着舆论硬上，但他终究还是低估了成年人世界的险恶，因为当明的不可行的时候，梁冀会来暗的。

于是，刘蒜再一次得到了做皇帝的提名。

第二次落选

按电视剧的走向，梁冀已经被铲除，质帝又弃位出走，刘蒜虽然当时的第一反应不是接受皇位而是追了出去，但能够阻碍他当上皇帝的敌对力量毕竟不存在了。

而历史上，质帝并没有铲除梁冀，他是被梁冀毒死的。

这次刘蒜的背后不仅有李固，还有司徒胡广、司空赵戒、大司农杜乔，理由还是上次那些，李固还进一步指出刘蒜“雅性聪明，敦诗悦礼”，是一个合格的皇帝人选。除了质帝生父刘鸿以外，距离质帝血缘最近的也正是刘蒜。

但是，如上所述，梁冀从来都不是在为国家着想，刘蒜的种种优势始终不可能转化为得到梁冀支持的理由。

而且当时，梁冀正在筹备妹妹梁女莹和蠡吾侯刘志的婚事。

刘志的祖父是章帝第六子河间王刘开，这层出身当然比不上身为章帝长子后人的刘蒜，也比不上章帝五子济北王刘寿的孙子济北王刘次——那个短暂被拥立为帝的北乡侯，就是刘寿的儿子。如果章帝次子平春王刘全有后，这个问题就更复杂了。

即使耍流氓跳过大房和五房而一定要从六房河间王一脉选皇帝，最有优先权的也应该是继承了王爵的长房长孙河间王刘建。

另一方面，新帝是要过继给顺帝为嗣的，但刘次、刘建、刘志都是顺帝的平辈兄弟，刘蒜的辈分劣势在这时候可以成为优势，他的伯父刘鸿正是因为和顺帝平辈，连决赛资格都没有。

但是……

作为一家之主，妹妹的婚期和结婚对象是梁冀定的，婚礼在即，作为新郎的刘志进京当然天经地义；而作为弑君元凶，对质帝动手的时间也是梁冀定的。

也就是说，当皇帝驾崩的时候，一位即将成为梁冀的妹夫的诸侯正好以一种非常合理的方式出现在京城洛阳，这仅仅是巧合吗？

新皇帝人选都已经这样内定好了，刘蒜还能有什么机会？指望李固引领的舆论压倒梁冀手里的权杖吗？那得看梁冀脸皮有多厚，对舆论有多忌惮，对规则有多愿意遵守。

关键时刻，中常侍曹腾劝说梁冀：

清河王为人严明，一旦当上皇帝，将军就完了。只有立蠡吾侯，才能长保富贵。

刘志和梁女莹的婚事虽然没来得及举办，但也没有作废的道理，早晚要举行，刘志是皇帝，梁女莹就是皇后，梁冀还是国舅爷。

曹腾的话让梁冀下定了决心，不管规则如何，舆论如何，新帝都必须是刘志而不能是刘蒜。而且他很快就试出了规则和舆论的力量并没有看起来那么强大，只要嗓门大一点，司徒胡广和司空赵戒就投降了，只有李固和杜乔还在不识趣地坚持，气得梁冀宣布散会。

三个队友叛变了两个，李固却还是没意识到问题的严重性，还写信劝说梁冀顺应人心。殊不知，当初质帝被害，他扑在质帝身上的一幕早被梁冀看在眼里了，梁冀怀疑他窥破了自己弑君的阴谋都来不及，对他已经不可能信任，他越坚持，梁冀就越反对，他甚至说服梁太后罢免了李固，直接剥夺了李固对立帝问题的发言权，让背叛了李固的胡广继任太尉，让天下人看看什么叫顺我者昌，逆我者亡。

最后，梁太后的立帝诏书是这么写的：