在未来，有大量的高难度动作等着人类去挑战，恒星际旅行就是其中一个。顾名思义，恒星际旅行指的是跨越恒星之间的旅行。然而，由于宇宙中恒星与恒星相距太过遥远，恒星际旅行的难度超乎想象。要知道，距离太阳最近的一颗恒星比邻星落也在4.3光年之外，让人深刻地体会到可望而不可即的真谛。

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恒星际旅行确实令人望而生畏，以至于很多人一度认为这或许根本不可能实现，甚至用此作为费米悖论的解释。不过，别担心，一切困难在人类智慧面前都是纸老虎，恒星际旅行在理论上是可行的。英国星际研究学会用一个研究计划给人类打了一针鸡血，这就是著名的代达罗斯计划。

1973年，英国星际研究学会发起代达罗斯计划，13名成员志愿参与，展开长达5年的研究。他们开创性地对恒星际旅行的可行性进行论证，并完成了一套靠谱的工程设计方案。之所以说靠谱，是因为这套方案并不是天马行空地瞎逼逼，其中所涉及的技术都是当时或可预见的将来可实现的。他们设计了一艘核动力无人太空船，用以对太阳系邻近的恒星进行快速探测。在该方案中，距离太阳第二近（约6光年）的恒星巴纳德星被选作主要的探测目标。

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虽说这是一艘无人太空船，但它却是个十足的巨无霸——吨位高达5.4万吨，相当于半艘尼米兹级核动力航空母舰。只不过，出人意料又在情理之中的是，其中燃料占据了绝大部分的质量——5万吨。可见，恒星际旅行真不是随便闹着玩的。没有对比就没有伤害，在庞大的代达罗斯探测器面前，曾经创造人类登月传奇的土星五号运载火箭瞬间显得黯然失色。

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代达罗斯探测器具有两级推进系统，以氘和氦-3作为燃料，可以从月球和木星的大气中开采。按照设计，它的第一级先花费2年将其加速到光速的7.1％，接着第二级开启，用1.8年将其加速到光速的12％。随后，发动机关闭，探测器继续在无垠的太空高速穿行，孤独漂泊46年后抵达巴纳德星。

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毋庸置疑，代达罗斯计划在人类太空探索的历史上具有重要的意义。虽然在此之后还有大量恒星际旅行的研究方案被提出，但是时至今日它仍凭借其在工程研究上的完备性而显得与众不同。