杨玉环是中国古代四大美女之一。古人说的“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”，其中“羞花”就指的是杨贵妃。她聪明过人，善长歌舞，通晓音律，姿容更是绝代。而更让人们津津乐道的便是她与唐玄宗李隆基的爱情往事。在《长恨歌》里，白居易形容她“温泉水滑洗凝脂”“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”，可见她生动流转的眉眼、美丽动人的姿色绝对是后宫之冠。

那么，集美貌与无限恩宠于一身的杨玉环是怎么死的？我们还是从她的葬地开始。

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在陕西省兴平市的马嵬坡，有一座贵妃墓。相传墓葬的主人就是杨玉环。当年安史之乱发生时，唐玄宗李隆基带着杨玉环和一杆子亲信逃出长安，西行到了马嵬驿。这时候，士兵怨气浮升、士气低落、停滞不前。当时的大将军陈玄礼用技巧杀了杨玉环的堂兄——时任宰相的杨国忠。随后，又逼迫唐玄宗赐死杨玉环。

安禄山当初反乱的借口是讨伐杨国忠，可士兵们为什么要让杨贵妃死呢？

杨贵妃玉环早年丧父，从小在叔父杨立璷家中长大。唐玄宗的女儿咸宜公主举行婚礼时，杨玉环也应邀参加，公主之胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在寿王母亲武惠妃的要求下就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人也过了几年甜美异常的日子。然而皇帝唐玄宗见她有倾城倾国之色，竟悖常伦，想占为己有。当时唐朝宫廷“胡风”盛行，（即老子抢儿子的媳妇），好像也不算稀罕事。但这毕竟不是一件光彩的事，为了给天下人一个交代，唐玄宗还是做了一些台面上的工作。先是打着孝顺的旗号，下诏令她出家做女道士，说是要为自己的母亲窦太后荐福，并赐道号“太真”，让杨玉环搬出寿王府，住进太真宫。后来又以“做女道士”为名招入宫中，杨玉环入宫后，深得唐玄宗的宠爱，在天宝四年（745）就封为贵妃，贵妃就相当于皇后，因为王皇后死后，玄宗就一直没有立皇后，那一年玄宗六十一，贵妃二十七。杨玉环得宠后，她的三个姐姐也因她受宠，大姐被封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人，每月各赠脂粉费十万钱，自由出入宫中。其中排行第三的虢国夫人，更是以天生丽质自美，不假脂粉。杜甫《虢国夫人》诗云：“虢国夫人承主思，平明上马入金门。却嫌脂粉宛颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”（《杜诗详注》卷二）乃为事实之写照。

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因为杨贵妃的得宠，杨家也跟着显赫起来。随着地位越来越高，更是无法无天了，据史书记载：杨家接受招待的规格超出了规定的界限；还大肆收受贿赂；不仅如此，他们甚至还骑到了皇室的头上。《新唐书》中记载：“出入宫掖，恩宠声焰震天下。每命妇入班，持盈公主等皆让不敢就位，建平、信成二公主以与妃家忤，至追内封物，驸马都尉独孤明失官。”皇上的亲妹妹在三位夫人面前只能让座而不敢就坐；唐玄宗的女儿信成公主因为和杨家人有矛盾，竟沦落到追回内府封赠东西。但杨贵妃知道玄宗没有她，便寝食不安，于是更为骄纵，杨家“出入禁门不问，京师长吏为之侧目”。陈鸿《长恨歌传》记载：居易歌曰姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户；遂令天下父母心，不重生男重生女。面对杨家的放纵，如果再不处理，恐怕整个江山都成了杨家的了，所以唐玄宗曾两次由于杨贵妃恃宠骄纵，把她谴归娘家，《旧唐书卷五十一》记载“五载七月，贵妃以微谴送归杨銛宅”、“天宝九载，贵妃复忤旨，送归外第”。当然这只是玄宗杀鸡给猴看的策略，就是要灭灭杨氏家族的威风。但每次贵妃出宫后，玄宗饮食不进，思念贵妃，最后只得又把她召回来，反而使她更变本加厉。由于杨贵妃得到重宠，她的兄弟均赠高官，甚至远房兄弟杨钊（国忠）身兼数十余职直至宰相，操纵朝政。据说玄宗游幸华清池，以杨氏五家为扈从，每家一队，穿一色衣，五家合队，五彩缤纷。沿途掉落首饰遍地，闪闪生光，其奢侈无以复加。杨家一族，娶了两位公主，两位郡主，玄宗还亲为杨氏御撰和彻书家庙碑。加上远房之兄杨国忠，更是一个“不顾天下成败”，只顾循私误国之人。他好大喜功，穷兵黩武，动辄对边境少数民族地区用兵，不仅使成千上万的无辜士卒暴尸边境，给少数民族地区造成了灾难，而且使内地田园荒芜，民不聊生；在他执政期间，唐朝两次发动了征讨南诏的战争，由于承平日久，战力下降而先后失败；他为了笼络人心，发展自己的势力，让文部选官不论贤不贤，年头多的就留下来，按照资历有空位子就接官，选官大权一人垄断，致使选官质量下降，杨国忠的亲信却请求玄宗给杨国忠在省门立碑，歌颂其选官有“功”；他对人民的疾苦漠不关心。

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天宝十二载（ 753年），关中地区连续发生水灾和严重饥荒。玄宗担心会伤害庄稼，杨国忠便叫人专拿好庄稼给玄宗看，并说：“雨水虽多并未伤害庄稼。”玄宗信以为真、以后，扶风太守房（王官）奏报当地出现水灾，杨国忠便叫御史审问他，从此再没有人敢汇报实情。

正因为如此，安史之乱才给了安禄山以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为造反的借口，正所谓多行不义必自毙，杨国忠被诛杀在马嵬坡的乱军之中。

杨贵妃也自缢在马嵬坡下，一代美人香消玉殒，只留下马嵬坡前的一抔黄土。