我们都知道拒绝当下的诱惑有多困难。在人类文明建立伊始，人类就独有制定计划的能力——预测未来的需求，牺牲当下的利益，期待未来能获得更大的收益。近十年前，一项研究成果打破了传统认知：猿类也能规划未来。近期，科学家们研究了渡鸦使用工具的能力和以物易物的行为。结果表明，渡鸦也会未雨绸缪——这说明了制定计划的能力至少被进化出了两次。

“这项研究为我们理解智力行为的进化过程提供了一个极为重要的线索。”剑桥大学生物学家马库斯·博克(markus b?ckle)如是说。

"

制定计划是一种预测在不同地点发生事件的能力。十年前，隆德大学(lund university)的认知生物学家马蒂亚斯·奥瓦斯(mathias osvath)设计了一系列实验，测试其他灵长目动物是否拥有制定计划的能力。大型猿类(如黑猩猩)通过了测试，而猴子却没有制定计划的能力。同时，研究者们发现乌鸦属的鸟类(松鸦、乌鸦和渡鸦)都很有计划力。一项长达二十年的研究揭示了这些鸟类能使用工具，且会选择故意隐藏它们存储食物的行为。很多人发现了人、猿、鸟的脑部结构极其相似。虽然反对者认为食物存储是一种特异性行为，并不代表整体计划的能力。他们希望动物能在一个未曾适应过的环境中表现出计划力，从而能充分证明它们拥有计划力。

所以奥瓦斯和研究生詹·卡巴代伊(can kabadayi)开始着手解决这个问题：使用猿类测试的方法来测试鸟类，以观察到鸟类在非正常情况下的不同行为(松鸦和乌鸦)，渡鸦并不经常使用工具，在自然状态下也不会和其他同类进行以物换物的交易。研究者们先教五只渡鸦使用长条形石头打开装有食物的盒子。研究人员还教它们用长条形的石头交换塑料瓶盖——可以用于兑换奖励。几次实验之后，研究者们改变了“游戏规则”：修改了奖励出现的时间和获得奖励的途径。

卡巴代伊和奥瓦斯本周发表于《science》的论文显示：无论是当场支付奖励，还是过一段时间(长达17小时)后再支付，渡鸦们始终能选择收到正确的工具。实验中，实验鸟类除了可以选择工具和其他物件以外，还能选择立即获得一小块食物作为奖励，之后可以用工具兑换的较大的奖励。尽管奖励需要等待15分钟生效，大约有四分之三的鸟选择了可以兑换更多奖励的工具。就说自控力这一点，“渡鸦比大型猿类做的更好”， 奥瓦斯说。

因此，研究者们发现鸟类拥有拒绝接受诱惑的能力。当鸟类在获得奖励之前需要等数秒时，它们全部选择了等待。奥瓦斯说：“奖赏延迟的时间越短，它们就越自控。”

“这一研究证明除人类以外，动物也拥有制定计划的能力。”伦敦大学认知生物学家内森·埃梅里(nathan j. emery)这样评价。

研究表明，渡鸦有识别和记忆工具、预测工具的用途和面对诱惑保持自控的能力——计划力的全部要素。“渡鸦将这些能力以相似于大型猿类的方式组合在一起，但行为结果相同并不代表认知过程相同。” 奥瓦斯强调。

昆士兰大学比较心理学家乔纳森·雷德肖(jonathan redshaw)表达了不同观点。这些结果可能是因为渡鸦们学会了使用工具(或者说是代币和奖赏之间的联系)。这与复杂的计划力不尽相同：计划会为了满足未来需求而存在弹性。雷德肖建议观察在渡鸦亲眼见到奖品被销毁之后是否会继续选择工具。如果它们放弃选择工具，才能真正说明渡鸦拥有计划能力，而不是仅仅是习惯使然。

奥瓦斯表示，如果鸟类确实拥有这些能力，那么制定计划的能力肯定被进化出至少两次。鸟类和哺乳动物早在三亿二千万年前就在进化之路上分道扬镳。奥克兰大学比较心理学家亚历山大·泰勒(alex taylor)认为，这不是所谓的“因偶然而发生的进化”。进一步的研究将会使研究者们更加理解，在畅想未来的时候，人类和鸟类分别在想些什么。