《潜伏》中秋掌柜被捕后，余则成就失去了上级。好在新的联络站终于建起来了，余则成按照电文指示和新的联络站接头。接头之后的第一个任务是要迅速找到一个叫袁佩林的叛徒，此人一直做组织工作，认识的地下党多。所以他的变节，对共党地下组织的影响相当大，仅郑州、开封、洛阳就有四十多人牺牲。

另外袁佩林在北平做过多年地下工作，熟悉北平地下党。敌人准备把他派回北平，一举摧毁共党北平地下组织。哪知道走漏了消息，北平地下党正准备对付他。迫不得已，敌人先把袁安排到天津，待北平的危险解除，再派袁回去。所以余则成的任务就是找到这个人，然后由天津地下党解决他，绝不能让他活着回北平。

偌大一个天津卫，藏个人哪是那么好找的？况且目前余则成对这个袁佩林是一无所知，而新来的联络站负责人罗安屏刚到天津，也是两眼一抹黑。时间紧任务重，余则成冷静分析，首先袁是被军队逮捕的，他应该在保密局系统。其次警察局人多眼杂，毫无秘密可言，可以排除。然后如果被军队移送到保密局下属的宪兵司令部，那么宪兵司令部就必须得向保密局报告，现在没有接到报告，也可以排除。最后余则成得出结论，袁佩林肯定在保密局天津站，要么在陆桥山手上，要么在李涯手上。

保密局北平站乔站长来天津，秘密会见袁佩林。余则成提出乔站长远道而来，天津站应尽地主之谊，给乔站长接风洗尘，中午安排在大运福酒楼就餐。然而，乔站长和吴敬中没有去，这就说明午餐的时候，还有其他不方便露面的人，这个人，很有可能就是袁佩林。

吴敬中的秘书对外称吴敬中和乔站长去塘沽了。余则成通过和司机交流，得知他们根本就没去塘沽，而是在天津城里。在车里发现绣春楼的火柴这一细节，更加确定了吴敬中和乔站长没去塘沽，而是去了绣春楼。试想一下，乔站长大老远从北平来，不可能单纯为了女色，所以乔站长应该在绣春楼会见袁佩林。

另一方面，现在陆桥山在保密局里，李涯出去公干，那么袁佩林就该在李涯手里。厨师按照李涯的要求做了两个人的饭，还有一壶酒。李涯是不喝酒的，那么酒就是为了袁佩林准备的。

通过一步步的分析，余则成得出结论，叛徒袁佩林在保密局李涯的手上，就藏在天津城里的绣春楼。余则成及时报告给联络站罗安屏，当天晚上共产党就解决了叛徒。